Con la virtualizzazione è possibile eseguire in un sistema operativo, detto sistema host, uno o più sistemi operativi alternativi detti sistemi guest come Windows, Linux, BSD, Solaris o Apple OSX, grazie all’ausilio di macchine virtuali. Alcuni termini fondamentali da conoscere sono:

• Host: si riferisce al sistema ospitante, ovvero quello che è installato sulla macchina fisica.
• Guest: indica invece il sistema ospite, quello che viene eseguito all’interno della macchina virtuale.
• VM ovvero Virtual Machine (macchina virtuale): indica la configurazione hardware simulata più il sistema operativo installato al suo interno.

L’utilizzo di questa tecnica che viene più richiesto è di traslare il sistema operativo ospitato su un computer ormai obsoleto su un computer più recente senza dover reinstallare lo stesso sistema operativo e tutti i software in esso contenuti. Oltre a questo la virtualizzazione ci permette di aggiungere e distribuire le risorse alla rete in modo più veloce.